Se
ha estudiado mucho sobre el impacto del dióxido de carbono en el
clima, pero el alarmante aumento de las concentraciones globales de
gas metano ha pasado relativamente desapercibido. Lo que más se ha
discutido es qué va a pasar cuando las capas de permahielo de
derritan, y eso está bien, pero resulta que mientras las emisiones
de CO2 se han intentado estabilizar en las últimas décadas, las de
metano se han disparado. Los investigadores han cuantificado la
velocidad a la cual han aumentado los niveles, dando resultados que
alarman a la comunidad científica. Los investigadores advierten que
mientras gran parte de los esfuerzos están concentrados en reducir
el carbono que se dispara hacia la atmósfera, esto podría no tener
el efecto esperado si no se abordan el problema de las emisiones de
metano al mismo tiempo. En una editorial de la revista Environmental
Research Letters, el equipo internacional de científicos detrás de
las últimas noticias en este campo, implora a otros científicos a
que llenen el vacío de conocimiento en torno a las emisiones de gas
metano (CH4). Los datos actuales muestran cómo, desde 2007, las
emisiones de CH4 han estado aumentando, y mientras a principios de
siglo, el aumento anual era 0,5 partes por billón (ppb), en 2014 y
2015 esta cifra aumentó a 10 ppb anuales, con un total que ahora
asciende a 1.830 ppb. Esto es grave, porque mientras hay más dióxido
de carbono en la atmósfera, el metano es, de hecho, 20 veces más
potente como gas de efecto invernadero. “Los niveles que hemos
visto de emisiones de dióxido de carbono en los últimos tres años
son tremendamente diferentes del rápido aumento reciente del
metano”, explica Robert Jackson, de la Universidad de Stanford y
coautor de “2016 Global Methane Budget”. La dificultad viene,
dice Jackson, cuando se mantiene un seguimiento del metano. Mientras
las fuentes de producción de carbono son claramente identificables
–plantas de energía y combustión de fósiles–, existen muchas y
variadas fuentes de emisión de metano. www.elciudadano.cl
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