Nota informativa sobre Cambio Climático
Fertilizar con hierro
los océanos del hemisferio sur para que tengan más plancton que capturen el
dióxido de carbono y mitigar así el cambio climático es menos efectivo de lo
que se esperaba, según un estudio científico internacional en el que ha participado
la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). El estudio, publicado hoy en la
revista "Nature Geoscience", ha sido llevado a cabo por un equipo
internacional de científicos, con la participación de Patrizia Ziveri,
profesora en el Instituto de Ciencia y Tecnología Ambiental (ICTA) de la UAB.
La investigación revela que los ecosistemas marinos responden de manera
compleja a la fertilización por hierro en los océanos del hemisferio sur,
reduciendo la eficiencia del transporte de dióxido de carbono en las profundidades.
Investigadores de Francia, Alemania, España y Reino Unido han descubierto que
la fertilización con hierro hace crecer pequeños organismos con concha que se
alimentan del fitoplancton y que producen dióxido de carbono al construir sus
conchas calcáreas. En el sistema analizado, cerca de las Islas Crozet (Océano
Índico), la fertilización por hierro se produce de forma natural. Allí el
crecimiento y el hundimiento de estos organismos marinos reducen el
almacenamiento de dióxido de carbono hasta un 30 por ciento y los
investigadores han descubierto que ignorar la respuesta de estos organismos
puede suponer un cálculo sobreestimado de la capacidad de almacenamiento de
CO2. Los investigadores han explicado que los océanos del hemisferio sur juegan
un papel destacado en el intercambio de dióxido de carbono entre la atmósfera y
el océano. El fitoplancton actúa como una esponja natural para el dióxido de
carbono y, cuando el plancton muere, se hunde en el océano y almacena parte del
dióxido de carbono que absorbe, un proceso al que los científicos llaman
"bombeo biológico del carbono". Aunque muchas zonas de los océanos
del hemisferio sur son ricas en nutrientes, a menudo no tienen hierro, lo que
limita el crecimiento del fitoplancton. Los oceanógrafos piensan que añadir
hierro a las aguas de estos océanos podría estimular el crecimiento del
fitoplancton y el "bombeo biológico del carbono". Los científicos
creen que este proceso explica parcialmente ciclos en el dióxido de carbono
atmosférico que han tenido lugar en la Tierra en su historia reciente, y por
eso han debatido su uso como una estrategia para mitigar el cambio climático.
"Sin embargo, para entender el almacenamiento neto de dióxido de carbono
en el interior del océano, el fitoplancton hundido es sólo una parte de la
historia", ha explicado Ian Salter, investigador del Alfred Wegener
Institute. "Este fitoplancton -según Salter- puede ser fuente de comida
para ciertos animales que se alimentan de plancton, que a su vez forman conchas
de carbonato cálcico, un proceso que produce CO2". El equipo internacional
de investigadores con la colaboración de la UAB ha sido el primero en
cuantificar tanto el ritmo de desaparición de este carbonato cálcico por el
plancton que se hunde, como el ritmo de producción al formar las cáscaras de
los depredadores, a partir de la proliferación de fitoplancton en la zona
cercana a las Islas Crozet, y ha obtenido resultados que han calificado de
"sorprendentes". La fertilización, en este caso de origen natural,
causada por el hierro procedente de la erosión en las islas basálticas,
incrementó la producción de estas cáscaras de carbonato cálcico y su
hundimiento en mayor grado que el del fitoplancton. "La producción y el
hundimiento de estas cáscaras de carbonato cálcico afectan al balance de
dióxido de carbono en la superficie oceánica durante escalas de tiempo que van
de los 100 a los 1.000 años", ha señalado Patrizia Ziveri. "Nuestras
observaciones en este sistema de fertilización natural -ha añadido- sugieren
que el proceso reduce hasta un 30 % la cantidad de dióxido de carbono
transferido al interior del océano por el fitoplancton que se hunde". Los
investigadores también han observado que la reducción en la capacidad de
almacenamiento de CO2 no es causada sólo por más organismos con cáscara que se
alimentan del plancton, sino también por cambios en la composición de otras
especies. http://www.elperiodico.com
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Mtz. de la
Torre
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152.6
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11/11/86
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33.5
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9.5%
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Xalapa
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0.0
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26.0
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12.0
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20.0
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11/11/79
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7.0
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11/11/62
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Veracruz
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20.2
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11/11/96
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33.0
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19.0
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-6.7%
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-4.9%
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COMPORTAMIENTO DIARIO DE LA TEMPERATURA Y PRECIPITACIÓN EN LOS
OBSERVATORIOS DEL ESTADO