Nota Informativa sobre Cambio
Climático
En teoría, el aumento de CO2 en la atmósfera podría
haber estimulado el crecimiento de los árboles tropicales gracias al aumento de
las tasas de fotosíntesis y a la reducción del uso de agua. Como consecuencia,
si los bosques tropicales tienen más biomasa, podrían estar mitigando el cambio
climático al capturar en mayor proporción el gas de efecto invernadero. Sin
embargo, una investigación publicada ayer en Nature Geoscience cuestiona esta
hipótesis al analizar la anchura de los anillos de los troncos en árboles en
Bolivia, Camerún y Tailandia, una medida que ha permitido comprobar que el
crecimiento esperado en las plantas no se está produciendo. Los troncos de los
árboles dibujan un anillo cada año y su espesor ofrece información sobre su
crecimiento. “Nuestra investigación muestra que la idea de que el aumento de
CO2 estimula el crecimiento de los árboles de los bosques tropicales puede ser
demasiado optimista”, afirma Peter van der Sleen, científico del Instituto
Boliviano de Investigación Forestal. En cambio, destaca que sí ha propiciado
una mayor eficiencia en el uso del agua por parte de los árboles. Los bosques
estudiados son diferentes, sobre todo porque en Tailandia las precipitaciones
son el doble que en Bolivia y Camerún. En los dos últimos países esperaban
encontrar una fuerte estimulación del crecimiento, pero los resultados no lo
demostraron. ¿Qué impiden el crecimiento? “Los efectos positivos de niveles
elevados de CO2 sobre el crecimiento de las plantas están bien establecidos
experimental y teóricamente”, recuerda van der Sleen, pero probablemente, otros
factores están limitando el crecimiento del árbol tropical. Uno de ellos podría
ser la disponibilidad de nutrientes en el suelo. “Si no hay más nutrientes, el
aumento de CO2 tiene poco efecto”, asegura. Otra causa puede ser un aumento de
la temperatura de las hojas, que interfiere en el proceso de fotosíntesis y,
por lo tanto, en la generación de biomasa. Por su parte, Pieter Zuidema,
investigador principal en este trabajo, destaca que las conclusiones son
relevantes para la discusión sobre “si los bosques tropicales están compensando
parcialmente las emisiones antropogénicas de CO2 gracias su crecimiento”. Los
resultados sugieren que esto podría no ser cierto. Esta información es importante
en el ciclo del carbono que en el conjunto del planeta influye directamente en
la regulación del clima. Sin embargo, Zuidema advierte que este estudio se
centra en el crecimiento de los árboles a través del análisis de sus anillos,
pero la cantidad de carbono almacenado en estos bosques podría haber aumentado
incluso si el crecimiento del árbol no lo hizo. Además, la investigación sólo
se ha realizado en bosques primarios: los bosques vírgenes originales, pero en
los bosques secundarios o restaurados los resultados podrían ser diferentes. Para
aclarar las numerosas incógnitas los científicos tienen ya un experimento
denominado FACE que tendrá lugar en la Amazonia brasileña. “Expondremos una
serie de árboles de gran tamaño a un aumento de los niveles de CO2 y
estudiaremos sus respuestas con gran detalle”, declara Zuidema. También piensan
extender el análisis de los anillos de los troncos a otras especies y a otras
regiones del mundo con el objetivo de comprender mejor en qué medida las
respuestas de los árboles tropicales al aumento de CO2 dependen de las lluvias
y los nutrientes. www.elespectador.com
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Poza Rica
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14.3
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18/12/75
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31.0
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9.0
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18/12/73
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16.6%
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17.0%
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Mtz. de la
Torre
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19.0
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47.6
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18/12/75
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31.5
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8.0
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18/12/66
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23.0%
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32.1%
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Xalapa
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0.2
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20.5
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10.0
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9.5
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18/12/56
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29.0
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18/12/67
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2.5
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18/12/66
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-5.7%
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-18.6%
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Veracruz
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26.9
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19.7
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0.0
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18/12/70
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34.0
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18/12/95
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18.0
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18/12/70
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-8.8%
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-3.9%
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COMPORTAMIENTO DIARIO DE LA TEMPERATURA Y PRECIPITACIÓN EN LOS
OBSERVATORIOS DEL ESTADO
