NOTA
INFORMATIVA SOBRE CAMBIO LIMÁTICO
Un
nuevo estudio de la Universidad de Bremen, basado en datos de
satélites, indican que la vegetación de Europa extrae más carbono
de la atmósfera de lo que se pensaba. Concretamente, los cálculos
mostraron que la vegetación terrestre de Europa --entre el Océano
Atlántico y los Montes Urales-- absorbe aproximadamente el doble de
la cantidad de carbono por año, más que las estimaciones previas.
El dióxido de carbono atmosférico es el gas invernadero más
importante producido por el hombre responsable del calentamiento
global. Las grandes áreas de vegetación, como los bosques, se
consideran 'sumideros' porque ayudan en la eliminación de dióxido
de carbono de la atmósfera. Sin el ciclo natural del carbono, la
concentración de dióxido de carbono en la atmósfera sería mucho
mayor y, en consecuencia, los efectos del calentamiento global sería
mucho mayor. Para determinar la cantidad de dióxido de carbono
absorbido por la vegetación de Europa, los científicos generaron
datos a través del proyecto GEI-CCI de la ESA sobre el Cambio
Climático, el Instituto Nacional de Estudios Ambientales de Japón y
el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Cada conjunto de
datos de satélite se ha generado utilizando un método diferente,
asegurando que los resultados no dependen de un problema potencial de
cálculo específico a un solo método. Todos los cálculos mostraron
que la vegetación terrestre de Europa absorbe aproximadamente el
doble de la cantidad de carbono por año, más que las estimaciones
previas. "Nuestra estimación está en el extremo superior de la
escala de incertidumbre estimado por estudios anteriores, que no
utilizó ninguna observación de dióxido de carbono por satélite",
ha explicado el autor principal del trabajo, publicado en
'Atmospheric Chemistry and Physics', Maximiliano Reuter. "El uso
de los datos de satélite para esta aplicación es un reto, ya que
incluso los pequeños errores de medición pueden dar lugar a errores
significativos de la fuerza de la fuente de carbono inferida. Esto se
debe a que la cantidad de dióxido de carbono en nuestra atmósfera
ya es bastante alto, por lo que incluso una gran fuente o sumidero de
dióxido de carbono sólo se traduce en una muy pequeña variación
relativa de la cantidad de dióxido de carbono atmosférico que
estamos midiendo", ha apuntado. Por su parte, otro de los
científicos, Frederic Chevallier, ha indicado que los diversos
productos satelitales probados en este estudio "sugieren todos
que se trata de un gran sumidero continental". "Sin
embargo, las diferencias en los patrones de dióxido de carbono
internos de Europa deben ser objeto de futuras investigaciones",
ha destacado. "Estamos de acuerdo en que todavía hay preguntas
abiertas sobre los sumideros de carbono, en especial en el hemisferio
norte, y que se tiene que realizar más investigación para
comprender las diferencias encontradas, utilizando las mediciones de
dióxido de carbono por satélite e 'in situ' y la información del
inventario de biomasa", ha concluido.
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