El
cambio climático está generando ya un entorno más caliente durante
las estaciones cálidas en la mayoría de las ciudades del mundo. El
estrés térmico a temperaturas superiores a los 30° C es un riesgo
para la salud de los trabajadores que desarrollan tareas físicas
pesadas. Se prevé que el cambio climático va a dañar la salud
humana mediante el aumento de ozono a nivel del suelo o la
contaminación del aire con partículas en algunas localidades. El
ozono troposférico (un componente clave del esmog) se asocia con
muchos problemas de salud, tales como la función pulmonar
disminuida, aumento de los ingresos hospitalarios y visitas a
urgencias por asma, así como el aumento de muertes prematuras. Entre
los factores que afectan a la formación de ozono se incluyen el
calor, las concentraciones de los precursores químicos y las
emisiones de metano, mientras que las concentraciones de material
particulado se ven afectadas por las emisiones de los incendios
forestales y episodios de estancamiento del aire, entre otros. Al
aumentar estos diferentes factores, se prevé que el cambio climático
conduzca a una mayor concentración de ozono y partículas en algunas
regiones. Los aumentos en las temperaturas globales podrían causar
incremento en la contaminación por partículas. En la temporada de
verano, puede contribuir el inicio de floración del polen de las
especies de plantas alergénicas, así como el aumento de CO2 por sí
mismo puede elevar la producción de las concentraciones de altos
alérgenos de origen vegetal y las temporadas de polen más largas
pueden aumentar sensibilizaciones alérgicas y ataques de asma, así
como disminuir el trabajo y los días de asistencia a la escuela. La
exposición simultánea a contaminantes tóxicos del aire puede
empeorar las respuestas alérgicas. Las lluvias extremas y el aumento
de la temperatura también pueden favorecer problemas en la calidad
del aire interior, incluyendo el crecimiento de hongos y mohos, con
aumentos en la prevalencia del asma por condiciones respiratorias.
Existen otros vínculos entre el cambio climático y la salud humana.
Por ejemplo, sequías e inundaciones que probablemente afectarán los
rendimientos agrícolas y la producción. En algunas regiones del
mundo, estos impactos pueden comprometer la seguridad alimentaria y
amenazan la salud humana a través de la desnutrición, la
propagación de enfermedades infecciosas y la intoxicación
alimentaria. Lo peor de estos efectos se prevé que ocurrirá en los
países en desarrollo, entre las poblaciones vulnerables. La
disminución en la salud humana en otros países podría afectar a
Panamá a través del comercio, la migración y la inmigración y
tienen implicaciones para la seguridad nacional. Aunque los impactos
del cambio climático tienen el potencial de afectar a la salud
humana, mucho se puede hacer para prepararse y adaptarse a estos
cambios.
panamaamerica.com.pa
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