Un
calentamiento moderado de la atmósfera terrestre, provocado por las
emisiones de gases de efecto invernadero, podría causar a finales
del siglo XXI modificaciones importantes de la biodiversidad marina
en amplias regiones oceánicas del planeta, según un
estudio que publica la
revista “Nature”. Esas
modificaciones, que incluirían la extinción de especies autóctonas
y la invasión de especies foráneas, podrían resultar tres veces
más significativa que las que se han podido registrar a lo largo del
último medio siglo. El principal autor del informe, Grégory
Beaugrand, del laboratorio de Oceanología y Geociencia de la
Universidad de Lille (Francia), y sus colaboradores, han trazado
patrones de la biodiversidad marina hasta finales del siglo XXI en
diferentes escenarios de emisiones de gases y de cifras previsibles
de calentamiento global. El informe comparó esos patrones
potenciales de biodiversidad con los que se registraron entre los
años 1960 y 2013, así como en dos periodos de la historia de la
Tierra con climas muy diferentes del actual. Por un lado, el punto
más alto en la última Edad de Hielo, el Último Máximo Glacial
(LGM, en sus siglas en inglés), que se inició hace unos 26.500 años
y concluyó hace alrededor de 20.000 años, y, por otro, el Plioceno
medio, un periodo relativamente cálido que concluyó hace tres
millones de años. Los autores del estudio prevén que un importante
calentamiento global producido por un crecimiento sostenido en las
emisiones de gases de efecto invernadero hasta el año 2100 tendría
un efecto trascendental en los ecosistemas oceánicos y produciría
cambios importantes en la biodiversidad marina. Entre un 50 % y un 70
% de los océanos sufriría modificaciones parecidas, o incluso
superiores, a las que se vivieron entre el Último Máximo Glacial o
el Pliceno medio y la época actual. El estudio muestra que si el
calentamiento global fuera relativamente reducido debido a que las
emisiones alcanzaran una cota máxima y empezaran a caer a lo largo
de los próximos cinco años, los cambios biológicos serían mucho
menos significativos. En ese caso, las modificaciones no diferirían
mucho de lo que ha sido la variabilidad anual desde los años 60 del
siglo XX. Sin
embargo, según el informe, es muy probable que cualquier alteración
afecte al funcionamiento de los ecosistemas, lo cual pone
de manifiesto la necesidad de un mejor y más ajustado seguimiento y
comprensión de los efectos del cambio climático sobre los patrones
de biodiversidad.
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