El
cambio climático ha creado condiciones sin precedentes para el
actual fenómeno de El Niño, que tendrá su periodo de mayor
intensidad entre octubre y enero, dijeron expertos de la Organización
Meteorológica Mundial (OMM). Las predicciones del calentamiento de
la superficie del mar en las zonas central y oriental del Pacífico
tropical apuntan a que El Niño que está en desarrollo probablemente
será uno de los cuatro más fuertes desde 1950. Los anteriores más
potentes fueron los registrados en los periodos entre 1972/1973,
1982/1983 y 1997/1998. Para sus pronósticos, los científicos toman
en cuenta que en agosto las temperaturas de la superficie del mar ya
estuvieron entre 1,3 y 2 grados centígrados por encima de la media,
superando en un grado los umbrales habituales de El Niño. Los
modelos utilizados apuntan a que las temperaturas se mantendrán al
menos 2 grados por encima de lo normal y que incluso podrían subir
algo más. Los efectos de El Niño ya se hacen sentir en algunas
regiones del mundo de manera muy variada y serán más patentes en
los próximos cuatro a ocho meses, según la OMM, una agencia
científica de Naciones Unidas y autoridad en la materia. De manera
general, este fenómeno climático puede provocar fuertes
precipitaciones -y por consiguiente, inundaciones- en América
Latina, Asia, Oceanía y África, con episodios de sequías en otras
zonas de estas mismas regiones. Sin embargo, los países afectados
cuentan ahora con más experiencia, conocimientos e información que
nunca antes, lo que puede ayudarles a tomar medidas de prevención
efectivas, opinó Maxx Dilley, director de Predicciones Climáticas
de la OMM, al presentar la información más reciente sobre la
evolución de El Niño. El experto mencionó el caso de Perú, donde
se están tomando acciones preventivas, como simulacros, y se optó
por cancelar su participación en el rally Dakar 2016 por el riesgo
de inundaciones o deslizamiento de tierra en zonas que formaban parte
del recorrido. Lo que es completamente distinto desde el último
fenómeno de El Niño (entre 1997 y 1998) es que el actual está
ocurriendo bajo nuevas condiciones, influidas por el cambio
climático. Desde entonces, "el mundo ha cambiado mucho" y
la capa de hielo del mar Ártico se ha reducido a niveles mínimos,
al tiempo que se ha perdido hasta un millón de kilómetros cuadrados
de superficie nevada en el hemisferio norte, explicó el jefe del
Programa de Investigación del Clima de la OMM, David Carlson. "Han
emergido nuevos patrones, y lo que es único ahora es que están
coincidiendo por primera vez con El Niño", sostuvo. Desde el
periodo 1997/1998 no se había observado la presencia de El Niño o
de La Niña (el fenómeno contrario, causado por enfriamiento de las
aguas superficiales de ciertas zonas del Pacífico), lo que también
se considera inusual. Carlson dijo que en la situación actual -con
la influencia del deshielo en el Ártico y el calentamiento del
Pacífico tropical- "no sabemos lo que pasará, si ambos
patrones se reforzarán uno a otro, se anularán, actuarán en
secuencia o influirán en distintas zonas del planeta".
"Realmente no lo sabemos porque no tenemos precedentes para esta
situación" insistió el científico. Las características de El
Niño conocidas hasta ahora apuntan a que provoca un aumento de la
intensidad de las lluvias en la costa oeste de Sudamérica
(principalmente Ecuador y Perú), así como en los países del
llamado "Cuerno de África". En cambio, se sufren sequías
en Australia, Indonesia, el sudeste de Asia y el sur de África.
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