Un
nuevo estudio vincula el abrupto calentamiento del océano al final
de la última edad de hielo y la aparición repentina de bajo
oxígeno, que dio lugar a vastas zonas muertas marinas. Los
resultados del estudio, que fue financiado por la 'National Science
Foundation', se publican esta semana en la revista 'Nature'.
Hace unos entre 14.700 y 11.500 años, se produjeron eventos de
calentamiento a gran escala rápidamente y provocaron la pérdida de
oxígeno en el Pacífico Norte, elevando la preocupación de que las
áreas de bajo oxígeno se ampliarán de nuevo a medida que el océano
se caliente en el futuro. El anómalo calentamiento que se está
produciendo recientemente en el noreste del Océano Pacífico y el
Mar de Bering -apodado "The Blob"- es de una escala similar
a los eventos documentados en el registro geológico, dicen los
investigadores. Si se mantiene ese calentamiento, la pérdida de
oxígeno se vuelve más probable. Aunque muchos científicos creen
que una serie "zonas muertas" de bajo oxígeno en el Océano
Pacífico frente a Oregon y Washington, en Estados Unidos, durante la
última década puede ser causada por el calentamiento del océano,
la evidencia que confirma este vínculo ha sido escasa. "Nuestro
estudio revela un fuerte vínculo entre el calentamiento del océano,
la pérdida de oxígeno y un cambio ecológico que favorece la
producción de diatomeas", resume la autora principal, Summer
Praetorius, quien condujo la investigación como parte de sus
estudios de doctorado en la Universidad Estatal de Oregon y ahora es
investigadora postdoctoral de la Institución Carnegie para la
Ciencia. La preocupación es cómo de rápido puede responder el
océano puede, dicen estos expertos. "Mucha gente ha asumido que
el cambio climático será gradual y predecible. pero este estudio
muestra que las consecuencias ecológicas del cambio climático
pueden ser masivas y ocurrir muy rápido, con poca advertencia".
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