Las
sequías podrían matar a los árboles más altos en las selvas
tropicales en las próximas décadas, sugiere un estudio de expertos
de la Universidad de Edimburgo, en Escocia. Los autores de este
trabajo han identificado el detonante ecológico que provoca la
muerte de los árboles de la selva tropical durante la escasez de
agua prolongada. La disminución de las lluvias pronosticada para las
próximas décadas podría causar el colapso del sistema de
transporte en los árboles que lleva agua desde el suelo a las hojas,
dicen los científicos. Esto es probable que se una de manera
significativa a la cantidad de dióxido de carbono presente en la
atmósfera a través de la descomposición de los árboles muertos y
podría significar que las selvas tropicales en el futuro estén
pobladas por árboles más pequeños, que almacenan menos carbono,
según el equipo. Hasta ahora, se desconocía cómo los árboles
morían por la sequía. La investigación anterior sugiere que una
grave carencia de agua puede evitar que los árboles fabriquen
suficientes azúcares para alimentar su metabolismo, haciendo que se
mueran de hambre. Los hallazgos de este estudio de la sequía más
larga del mundo en la selva tropical muestran que es la ruptura del
sistema de transporte de agua de los árboles lo que lleva a su
muerte. Los resultados, que se detallan en un artículo publicado en
'Nature',
sugieren que la selva amazónica no es resistente a las sequías
intensas o a la sequía a largo plazo. Durante un periodo de 13 años,
los investigadores llevaron a cabo un trabajo de campo para evaluar
el impacto de la sequía en los árboles en el Amazonas y mediante un
experimento de sequía a gran escala, supervisaron el crecimiento,
los niveles de azúcar y el rendimiento del sistema de transporte de
agua en los árboles. Estos científicos encontraron que la cantidad
de azúcares almacenados en los árboles afectada por la sequía
durante más de una década fue similar a la de los árboles que
tenía una cantidad normal de agua durante el mismo periodo. Se vio
que los árboles afectados por la sequía crecían a un ritmo normal
hasta que murieron, lo que indica que tenían suficientes azúcares
para alimentar su metabolismo y que el hambre no fue el detonante de
la muerte www.larazon.es
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