Hay
que echar la vista atrás muchos millones de años para encontrar un
registro de las emisiones de carbono tan elevado como en la
actualidad. En concreto hasta la época en la que los dinosaurios se
extinguieron, hace 66 millones de años. Al menos así lo afirma un
estudio publicado el lunes en Nature
Gorscience que alerta de los riesgos que supone para la
naturaleza el calentamiento global provocado por el ser humano. La
tasa de emisiones de CO2 es diez veces superior hoy en día que
durante el máximo térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM por sus siglas
en inlgés), el precedente más cercano. Esa etapa estuvo marcada por
una liberación masiva de los depósitos naturales de carbono de la
Tierra a la atmósfera, que disparó las temperaturas globales más
de 5ºC, seguido de sequías, inundaciones, plagas de insectos y
extinciones. Aunque no se sabe con certeza la razón por la que se
produjo ese escape, lo más probable es que estuviese detonado por el
deshielo de unos depósitos de gases de efecto invernadero congelados
en el lecho marino. El aumento de temperatura que trajo consigo
también dañó la vida marina al acidificar los océanos y se puede
interpretar como un paralelismo de lo que podría suceder con el
actual aumento de carbono en la atmósfera procedente de la quema de
combustibles fósiles. Rochard Zeebe, el principal autor del estudio
y profesor de la Universidad de Hawaii, afirma a Reuters que los
registros geológicos de esa época son confusos y que "no se
sabe a ciencia cierta la cantidad de carbono liberado o si lo fue"
en ese desastre. El estudio indica que las emisiones de CO2 actuales
son de unas 10.000 millones de toneladas al año, frente a los 1.100
millones que se liberaron en 4.000 años al comienzo del rápido
calentamiento global que tuvo lugar hace 56 millones de años. Los
científicos examinaron la composición química de fósiles de
organismos marinos diminutos en el fondo marino de Nueva Jersey
(EEUU) para medir este calentamiento lugar que tuvo lugar hace
millones de años. "Nuestros resultados indican que la
acidificación del océano y los posibles efectos en los organismos
marinos serán más agudos que durante el PETM", afirma Zeebe.
La ONU ya ha alertado sobre aumentos de temperatura sin precedentes
debido al cambio climático, y varios estudios que ha llevado a cabo
pronostican que podrían aumentar hasta 4,8ºC a lo largo de este
siglo. Esto causaría inundaciones y sequías, así como tormentas
más violentas si las emisiones continúan creciendo. www.elmundo.es
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