Las causas de esa
vulnerabilidad son muy diversas, un factor es la edad, en el caso de los
adultos mayores sus mecanismos defensivos ante el frío (vasoconstricción,
tiritona) se encuentran debilitados, entre otras razones, por una percepción
disminuida de los cambios de temperatura que impiden la adecuada respuesta de
adaptación.
Las alteraciones de: los
vasos sanguíneos, la disminución de masa muscular, de la actividad física y del
metabolismo basal, también contribuyen a hacerlos más vulnerables al frío.
A su vez tienen menor protección
térmica y están más propensos a la inmovilidad, a la desnutrición y a enfermedades
generales que interfieren en la generación o la conservación del calor.
Mientras que en los bebés:
El sistema de respuesta
neurovascular aún no se ha desarrollado tanto como el de un niño o un adulto
para luchar contra el frío.
No pueden realizar una
actividad física espontánea suficientepara conseguir entrar en calor y no
pueden avisar claramente que tienen frío.
Presentan una pérdida de
calor más alta debido a su mayor proporción entre superficie y masa, y a la
falta de respuestas conductuales adaptativas y de escalofríos eficaces. Además,
la malnutrición puede contribuir a la pérdida de calor, por ausenciade grasa
subcutánea y porque conlleva agotamiento de las reservas de energía que se utilizan
para la termogénesis.
Hasta aquí la respuesta,
pasaremos a escribir algunas definiciones:
Vasoconstricción: Estrechamiento
de la luz de los vasos sanguíneos, especialmente de las arteriolas (para
controlar la presión arterial) y de las venas que hacen de reservorio sanguíneo
de la piel y de las vísceras abdominales (para regular la distribución de la
sangre por el cuerpo).
Tiritona: Temblor producido por el
frío del ambiente o al iniciarse la fiebre
Metabolismo basal: Cantidad
mínima de energía necesaria para mantener las funciones vitales del cuerpo:
circulación sanguínea, temperatura corporal, respiración, tono muscular
Termogénesis: Proceso
biológico mediante el cual se quema grasa, generando calor. Ante un exceso de
calorías el sistema nervioso activa este sistema para transformarlas en calor
en lugar de almacenarlas en forma de grasa.
Fuente: Tesis doctoral “Efecto de las temperaturas sobre
la mortalidad en la Comunidad Autónoma de Cantabria. Adecuación del protocolo
de prevención en población de riesgo”.
Autor: Inés Gómez Acebo
