El
glaciar Qori Kalis, en los Andes peruanos, está prácticamente en
proceso de desaparición. Investigadores de la Universidad del Estado
de de Ohio trabajan en él desde mediados del decenio de los setenta.
Según el estadounidense Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo,
Qori Kalis ha retrocedido 1,1 kilometros, casi un 50 %, desde 1963,
cuando comenzaron las mediciones del glaciar. El retroceso de los
glaciares ha revelado restos de plantas fosilizados.
El
paleoclimátólogo Lonnie Thompson, profesor de la Universidad del
Estado de Ohio, explica: “Hemos encontrado plantas en 2002 que
incluso conservaban un poco de color, han resistido porque no tienen
tejido leñoso aunque con el tiempo se ha ido. Este montículo de
aquí es musgo alpaca”. En 2011 el equipo fechó plantas
fosilizadas que quedaron a la vista por la desaparición del hielo.
Tenían más de 6.300 años. Para Thompson es la demostración de que
la capa de hielo ha permanecido estable durante 63 siglos. El equipo
recogió 17 muestras de plantas fosilizadas en esta expedición para
su identificación y datación por el método del carbono 14. Don
Kenny, es un investigador del equipo de la Universidad de Ohio: “Cada
planta fue recogida en un lugar diferente situado progresivamente más
cerca del glaciar, así que espero que esto nos indique la fecha en
que la planta fue capturada por el glaciar. A partir de ese momento
ya no absorbía nutrientes, ya no obtenía CO2 de la atmósfera, así
que la concentración de carbono 14 que tiene podemos determinarla
por medio del análisis”. Perú está entre los países más
afectados por el cambio climático debido al hombre. La árida nación
andina tiene el 70 por ciento de los glaciares tropicales del mundo.
Han perdido más de una quinta parte de su masa en sólo tres
décadasa.
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