Un
equipo de científicos ha calculado, por primera vez, el saldo neto
de los tres principales gases de efecto invernadero --dióxido de
carbono, metano y óxido nitroso-- para cada región de la Tierra.
Los datos han sorprendido a los expertos, que hallaron que las
emisiones antropogénicas de metano y óxido nitroso de los
ecosistemas superan abrumadoramente la capacidad del planeta para
absorber las emisiones de dióxido de carbono. Esto hace que la
biosfera terrestre, como consecuencia de la acción del hombre,
contribuya al cambio climático. Los resultados, publicados en
'Nature', revisa la comprensión actual de cómo la actividad humana
contribuye al calentamiento global. "Por lo general pensamos en
la Tierra como un 'sumidero' de dióxido de carbono. Sin embargo,
hemos encontrado que el impacto causado por el hombre se invierte si,
además, tenemos en cuenta el metano y óxido nitroso", ha
explicado la coautora del estudio Anna Michalak, del Departamento de
Ecología Global de Carnegie. Los científicos examinaron los
llamados flujos biogénicos o flujo de los tres gases de efecto
invernadero causados por las actividades humanas en las últimas tres
décadas y se restaron las emisiones que existían 'naturalmente',
desde tiempos preindustriales. Estas fuentes biogénicas incluyen las
emisiones de gases de plantas, animales, microbios, y similares.
Estaban interesados "en saber cómo las actividades humanas han
cambiado los flujos biogénicos de estos gases". Históricamente,
estas emisiones han incluido los datos del metano de los humedales y
del óxido nitroso de los suelos. Los expertos saben que la actividad
humana y el cambio climático causado por el hombre han cambiado la
magnitud de estos flujos. Sin embargo, no se habían añadido nuevas
categorías de flujos biogénicos tales como las resultantes de las
aguas residuales, el ganado o el uso de fertilizantes. Ahora, los
científicos añaden por primera vez todas las emisiones biogénicas
de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, restando los que
tuvieron lugar de forma natural antes de la intervención humana para
llegar a la cantidad neta. El estudio no incluye las emisiones de gas
no biogénicas de actividades como la quema de combustibles fósiles
o la producción de gas natural. En sus conclusiones, el equipo
descubrió que el impacto humano sobre el metano biogénico y las
emisiones de óxido nitroso era ampliamente superado el impacto
humano sobre la absorción terrestre de dióxido de carbono, lo que
significa que los seres humanos han causado la biosfera terrestre
para contribuir aún más al calentamiento. En otras palabras, la
biosfera terrestre, a través de la acción humana, está
contribuyendo al cambio climático en lugar de mitigarlo, tal y como
se desprendía de estudios anteriores que sólo estaban basados en el
dióxido de carbono. Los científicos descubrieron que las emisiones
de gases de efecto invernadero varían considerablemente según la
región. Curiosamente, las emisiones de origen humano en el sur de
Asia, incluyendo China e India, tuvieron un efecto de calentamiento
neto mayor en comparación con otras zonas. Asia meridional contiene
alrededor del 90 por ciento de los campos de arroz del mundo y más
del 60 por ciento del uso de fertilizantes nitrogenados del mundo.
Por lo tanto, las emisiones de metano de esta región son en gran
medida del cultivo del arroz y la ganadería, mientras que los
fertilizantes artificiales son una importante fuente de óxido
nitroso. El autor principal del estudio, Hanqin Tain, del Centro
Internacional para el Clima y la Investigación del Cambio Global de
la Universidad de Auburn, ha explicado que "este hallazgo revela
por primera vez que las actividades humanas han transformado la
biosfera de la tierra a un colaborador al cambio climático".
"Este estudio debería servir como una llamada de alerta a los
gobiernos, políticos y personas de todo el mundo. Debemos ampliar
nuestro enfoque y diseñar estrategias que se dirijan hacia las
emisiones biogénicas de estos otros gases de efecto invernadero si
queremos cambiar el curso del cambio climático", ha concluido.
http://www.lavanguardia.com
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