La
contaminación atmosférica en Europa ha servido para esconder los
graves efectos del calentamiento global en el Ártico. No está
leyendo mal. Este sorprendente hallazgo es el resultado de una
investigación del colombiano Juan Camilo Acosta, estudiante de
doctorado del Departamento de Ciencias Ambientales y Química
Analítica de la Universidad de Estocolmo. Él y un equipo de
investigadores acaban de publicar un artículo con sus hallazgos en
la prestigiosa revista ‘Nature
Geoscience’, que demostrarían una nueva verdad acerca del
derretimiento del hielo ártico. Se trata de las acciones del dióxido
de azufre, que es generado por las actividades humanas y proviene en
su gran mayoría de la combustión de carbón para generación de
energía. Este gas se ha convertido en un gran problema ambiental y
de salud pública, pues contamina el aire. Basta con decir que es
responsable de la muerte prematura de más de 3 millones de personas
en el mundo cada año. Además, es bien conocido porque se transforma
rápidamente en ácido sulfúrico en la atmósfera por medio de
reacciones químicas, convirtiéndose en el precursor de la temida
lluvia ácida. Al formarse, este ácido tiende a condensarse formando
partículas suspendidas en la atmósfera, también llamadas
aerosoles, que reflejan parte de la radiación solar. Por esta razón,
a diferencia de los gases de efecto invernadero que calientan la
Tierra como el dióxido de carbono o el metano, el dióxido de azufre
termina enfriándola. Es entonces curioso que, siendo este
contaminante tan nocivo para la salud y el medioambiente, su efecto
en el clima haya sido el de disminuir el calentamiento global por
emisiones de efecto invernadero observado en el polo Ártico de la
Tierra. “Las emisiones de dióxido de azufre han ido reduciéndose
en las últimas décadas en Europa debido a políticas sostenibles de
conversión a tecnologías de generación de energía más renovables
(hídrica, eólica, solar). Las emisiones globales de dióxido de
azufre llegaron a un máximo en los años 80 y han caído a la fecha
en casi un 20 por ciento. A su vez, el efecto de enfriamiento en la
atmósfera causado por los aerosoles ha disminuido, dejando al
descubierto el verdadero y mayor calentamiento causado por gases de
efecto invernadero”, asegura Acosta. www.eltiempo.com
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