Los
patrones climáticos diarios han cambiado en las últimas décadas,
haciendo que el este de América del Norte, Europa y el oeste de Asia
sean más propensos a olas de calor más extremas durante el verano,
un fenómeno que va más allá del calentamiento global, reveló un
nuevo estudio. Un equipo de climatólogos de la Universidad de
Stanford observó los patrones climáticos desde 1979 y encontró
cambios en la frecuencia e intensidad en diversas partes del mundo,
según un estudio publicado en la revista Nature. El equipo estudió
el tipo de patrones de la capa superior del aire que "puede
amplificar la tendencia de calentamiento", señaló el líder
del estudio, Daniel Horton. El estudio no pretende explicar por qué
están sucediendo estos cambios. Pero en general se atribuye al
derretimiento del hielo marítimo en el Ártico, lo que altera en
ocasiones la corriente en chorro polar, lo que contribuye a un clima
más extremo, como la tormenta Sandy, señalaron expertos externos al
estudio de Stanford. En muchos de los casos, incluido el verano en el
este de Estados Unidos y el oeste de Asia, algunos de estos cambios
se han vuelto más notorios desde 1990, el mismo periodo en el que el
nivel del hielo marítimo en el Ártico comenzó un declive más
rápido, reveló el estudio. Por ejemplo, el patrón de clima
veraniego, con un sistema de alta presión en el noreste de América
del Norte que mantiene el clima más cálido de lo normal en el este
de Estados Unidos, solía aparecer durante unos 18 días por verano a
inicios de la década de 1980. Ahora ocurre durante 26 días cada
verano, reveló el estudio. Pero los patrones climáticos estudiados
fueron del mismo tipo del responsable de las ondas de calor que causó
más de 50.000 muertos en el oriente de Rusia en 2010, y más de
70.000 personas en Europa en 2003, se indicó en la investigación.
En invierno, han ocurrido cambios en los patrones climáticos que han
empeorado las rachas gélidas en el centro de Asia, dijo Horton. Pero
el estudio también encontró un incremento en los patrones
climáticos asociados con un cambio menos extremo de rachas gélidas
en los inviernos del oeste de Asia. Diffenbaugh dijo que los cambios
podrían ser el resultado del azar, o un efecto secundario del cambio
climático y el derretimiento del hielo marítimo, como otros han
teorizado. La climatóloga de la Universidad Rutgers, Jennifer
Francis, elogió el estudio, el cual -dijo- era minucioso y
"congruente con los cambios esperados asociados con el veloz
calentamiento del Ártico". Esto demuestra que cada vez se
dificulta separar más los patrones diarios del clima de los cambios
a largo plazo en el calentamiento global, dijo el profesor de
meteorología en la Universidad de Georgia, Marshall Shepherd, quien
no formó parte del estudio.
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